25 Bizarre forhistoriske dyr som er i live i dag

Offisielt kjent som Triops longicaudatus er tadpole reker en ferskvannskrepsdyr som ligner en miniatyr hestesko krabbe. Det regnes som et levende fossil fordi dens grunnleggende forhistoriske morfologi har forandret seg lite i de siste 70 millioner årene, akkurat som matchet kroppene til deres gamle forfedre som bebodd jorden så tidlig som 220 millioner år siden.

Lamprey er en jawless fisk preget av en tanntraktet sugende munn. Selv om de er velkjente for kjedelig i kjøttet av annen fisk for å suge blodet, gjør det bare en minoritet av de 38 kjente artene. Det eldste lamprey fossil funnet i Sør-Afrika går tilbake til 360 millioner år siden, men den slående likheten med de moderne prøvene er ubestridelig.

Innfødt til Nord-Amerika og nordøst-Sibirien, er sandkranen en stor, tung fugl på opptil 10 pund (4, 5 kg). En 10 millioner år gammel fossil fra Nebraska antas å tilhøre en sandkranprov, men forskerne er ikke sikre på om det var den samme arten. En annen kranfossil som dateres tilbake til 2, 5 millioner år siden tilhører utvilsomt sandkranen.

Ved å okkupere subtropiske, tempererte og sub-arktiske elver, innsjøer og kystlinjer, blir steinen noen ganger referert til som "primitiv fisk" fordi dens morfologiske egenskaper har forblitt nesten uendret siden de tidligste fossilene er rundt 200 millioner år gamle. Dessverre har overhøsting, forurensning og andre former for ødeleggelse av habitat gjort denne fisken kritisk truet med at noen arter ligger i utkanten av utryddelsen.

Den største salamander og amfibie i verden, den kinesiske gigantiske salamander kan nå en lengde på opptil 180 cm. Som en levende del av Cryptobranchidea-linjen som dateres tilbake til 170 millioner år siden, er denne unike skapningen også oppført som en kritisk truet art på grunn av tap av habitat, forurensning og overkolleksjon, da det regnes som en delikatesse og brukes i tradisjonell Kinesisk medisin.

Oppdaget i 2000 i Amazonas regnskog i Brasil, er denne myren kjent for sin uvanlige morfologi. I tilknytning til den eldste kjente distinkte avstanden som har avviket fra forfedrene til alle andre myrer, anslås martialis heureka myren å ha streife rundt planeten vår i ca 120 millioner år.

Målet opp til 4 meter lang når det er modent, er goblinhaien en sjelden, dårlig forstått art av havhage. Det bisarre, skummelt utseendet tilsier at skapningen har sin opprinnelse i forhistorisk tid; de første direkte forfedrene til goblinhaien bodde så tidlig som 125 millioner år siden. Til tross for skremmende utseende og stor størrelse er denne hai-arten praktisk talt ufarlig for mennesker.

Hesteskoekrabber er marine leddyr som lever hovedsakelig i og rundt grunne havvann på myke sandede eller gjørmete bunner. Betraktet nærmeste forhold til den legendariske trilobitten, er hestesko krabbe blant de mest kjente av levende fossiler, forblitt nesten uendret i en forbløffende 450 millioner år.

Sammen med platypus er echidna det eneste overlevende, levende pattedyret som legger egg. Vitenskapelige studier tyder på at echidnas splittet fra platypuser mellom 48 og 19 millioner år siden. Deres vanlige forfedre var akvatisk, men echidnas har tilpasset seg livet på land. På grunn av det svært uvanlige utseendet, ble echidna oppkalt etter "Monsters mor" i gresk mytologi.

Endemisk til New Zealand, vokser tuataras opp til 80 cm lang og er preget av et krysset kam langs ryggen, spesielt uttalt hos menn. Selv om de ser ut som dagens reptiler og øgler, har de en kroppsstruktur som forskerne mener har forblitt stort sett de samme i 200 millioner år. Av denne grunn er tuatara av stor interesse for studiet av utviklingen av både øgler og slanger.

Opptar dybder på 50-200 m (160-660 ft) av Atlanterhavet og Stillehavet, er den frilagte haien en annen skummel utseende marine levende fossil. Denne hai-arten tilhører en av de eldste, stadiglevende hajlinjene, som dateres tilbake til i det minste senkrepet (95 millioner år siden) og muligens til og med den sene juraen (150 millioner år siden).

Funnet hovedsakelig i sørøstlige USA farvann, alligator snapping skilpadder er en av to eksisterende slektninger av Chelydridae, en forhistorisk skilpaddefamilie med en lang fossil historie som begynner så tidlig som Maastrichtian scenen (72 - 66 millioner år siden) av senkrepetiden . Den veier opp til 400 kg (180 kg), alligatoren snapping turtle er den tyngste ferskvannskildpadden i verden.

Innfødt til kysten av Indiskehavet og Indonesia, er coelacanth en ordre av fisk som inneholder to gjenværende arter i slekten Latimeria. Betraktet utryddet til det ble gjenoppdaget i 1938, er de nærmere knyttet til lungfisk, reptiler og pattedyr enn til de vanlige strålfiskene. Det antas at coelacanth utviklet seg til omtrent sin nåværende form ca 400 millioner år siden.

En av de største ferskvannsfiskene i verden, vokser den gigantiske ferskvannsstrålen oppover 1, 9 m over og kan nå 600 kg (1300 lb) i vekt. Den tynne, ovale pectoral-finskiven er beregnet å ha utviklet seg for rundt 100 millioner år siden. Som de fleste dyrene på listen, står denne arten også overfor utryddelse på grunn av fisketrykk for kjøtt, akvariedisplay og nedbrytning av habitat.

Innbygger dype bakker av korallrev i Det indiske hav, og vestlige og sentrale Stillehavet, er Nautilus en pelagisk marine mollusk. Fossilrekord indikerer at denne skapningen har levd på jorden for utrolige 500 millioner år, noe som betyr at den har overlevd flere masseutslettelser og store forandringer på planeten. Men igjen er det nå når denne arten trolig er nærmest å bli utslettet for alltid på grunn av hjerteløs menneskelig aktivitet og overfishing.

Funnet i alle hav, fra overflaten til dyphavet, kan maner ha bosatt verdens hav så tidlig som 700 millioner år siden, noe som gjør dem til de eldste flerorganiske dyrene. Maneter er trolig den eneste arten på listen hvis befolkningene kan utvides globalt som et resultat av overfishing av deres naturlige rovdyr. Det er imidlertid også noen truede vandrearter.

Denne ei-leggende, and-billed, bever-tailed og otter-footed pattedyr er ofte ansett som det rareste dyret i verden. Ikke rart at dette uvanlige utseendet har sine røtter i forhistorisk tid. Mens den eldste oppdagede fossilen til den moderne platypusen er omtrent 100.000 år gammel, okkuperte de første platypusforfedrene superkontinentet i Gondwana for 170 millioner år siden.

Bredt fordelt over den sørlige delen av Afrika er elefantskruer små, kvadrupedale pattedyr som ligner gnagere eller opossums, men ironisk nok er de nærmere knyttet til elefanter, som navnet antyder. Ifølge fossilregistrene bodde de første forfedrene til denne bisarre skapningen i Paleogene (66 - 23 millioner år siden).

Overraskende er disse store vannfuglene preget av en massiv, lang nebb, blant de levende fossilene som har forandret seg minst siden de forhistoriske periodene. Fossilrekordene viser at pelikanlinjen har eksistert i minst 30 millioner år. Funnet i tidlig Oligocene-forekomster i Frankrike, er den eldste pelikanfossil påfallende lik den moderne form med bekken morfologisk identisk med den nåværende pelikanen.

En av de største ferskvannsfiskene i Nord-Amerika, kalles Alligator-gars ofte som "primitive fishes" eller "living fossils" fordi de har holdt noen morfologiske egenskaper ved deres tidligste forfedre som spiralventil og evnen til å puste både luft og vann . Fossilregistrene sporer eksistensen av garnet for over 100 millioner år siden.

Det er vanskelig å måle nøyaktig hvor lenge sjø svamper har eksistert siden estimatene varierer sterkt, men det eldste beviset på en sjøsvamp synes å være et fossil som nylig ble oppdaget i en 760 millioner år gammel stein.

Betydningen "slotted-tann", solenodoner er giftig, nattlig, burrowing, pattedyr. Endemisk til noen karibiske land, er denne lille skapningen ofte kalt levende fossil fordi den har eksistert nesten uendret de siste 76 millioner årene, og holdt de primitive pattedyrskarakteristikkene typiske for deres forhistoriske forfedre.

I motsetning til solenodoner og mange andre dyr i denne listen, ser krokodilianene på dinosaurene. Inkludert krokodiller, alligatorer, kaimaner, gharial og falsk gharial, oppstod denne gruppen for 250 millioner år siden i tidlig triassisk periode, og deres moderne medlemmer deler fortsatt mange morfologiske egenskaper med sine gamle forfedre.

Tanke å være utryddet til 2012 da den ble gjenoppdaget, er pygmy høyre hval den minste av baleenhvalene. Siden det er et veldig sjeldent dyr, er lite kjent om dens befolkning eller sosiale vaner. Det vi vet er imidlertid at pygmy høyre hval er en etterkommer av Cetotheriidae, en familie av baleenhvaler antas å ha eksistert fra sen oligocene til tidlig pleistocen (28-1 millioner år siden).

Selv frosker har noen levende fossiler blant dem. På samme måte som pygmyhvalen ble den Hula-malte frosken også antatt å være utryddet til gjenoppdagelsen i 2011. Frosken var opprinnelig kjent for å ha eksistert i 15.000 år, men basert på fylogenetisk analyse ble det anslått at den siste direkte Forfedre av denne arten levde for ca 32 millioner år siden, noe som gjorde Hula-malte frosken den eneste gjenværende representanten for slekten.