Vitenskapen er og har alltid vært ekstremt viktig for utviklingen av menneskelige samfunn og livet selv, rett og slett fordi det lar oss beskrive, undersøke og til slutt forstå så mye som mulig - verdenen vi lever og hvordan det fungerer. Ved å øke vår forståelse av verden (og verdener utover) kan vi identifisere og potensielt beskytte truede arter, definere hvordan naturlige fenomener oppstår, kurere sykdommer, definere årsaker til klimaendringer og forbedre livskvaliteten for mennesker, bare for å nevne noen få positive resultater. Det gjør vitenskap nok den eneste disiplinen der teorier er validert mot praktisk eksperiment. Noen kan til og med krangle om begrepet disiplin og foreslå at vitenskapen er en kunstoppdagelse, for den saks skyld. Dermed er det i stand til å lage modeller som lar forskere og ingeniører bygge nye ting og noen ganger forutsi effekter av hendelser som påvirker menneskeheten eller forutsi fremtiden. Og mens viktigheten av vitenskapen i vårt daglige liv kanskje ikke alltid er åpenbar, gjør vi faktisk utallige vitenskapsbaserte valg hver dag som hjelper oss med å forbedre eller opprettholde vår helse og velvære. Den konstante fremdriften i ulike vitenskapelige felt kan spores til det faktum at forskere rundt om i verden gjør nye funn hele tiden, hver dag, og 2015 var ikke noe unntak. Dette er de 25 mest fascinerende vitenskapelige oppdagelsene i 2015.
FaceDirector-programvare genererte ønskede forestillinger i etterproduksjon, og unngår reshoots
Disney Research presenterte FaceDirector, en ny metode for å syntetisere skuespillerens ansiktsopptredener i etterproduksjon for å få akkurat den rette følelsen i stedet for å gjenopprette scenen flere ganger. Med andre ord, bedre å handle uten at aktørene må prøve for hardt.
Stamcelleforskere redefinerte hvordan blod ble laget, omdirigert konvensjonell "lærebok" -visning fra 1960-tallet
Stamcelleforskere ved Universitetshelsenettverket identifiserte en helt ny "todelt" prosess for hvordan blod er laget, som vrir på tiår med etablerte vitenskaper. Forskerne hevder at deres funn kan føre til radikalt forbedrede og personlige behandlinger for blodforstyrrelser.
Destruktive sykdommer viste potensial som kreftbehandling
Forskere oppnådde et gjennombrudd i å finne en generell kur mot kreft ved å legge malaria proteiner til kreftceller, som virker effektive på nitti prosent av kreftene. Menneskelige studier forventes å starte innen fire år.
Nye menneskelige arter oppdaget i Sør-Afrika
I september rapporterte paleontologer en ny humanistisk art, Homo naledi, basert på oppdagelsen av femten partielle skjeletter, den største enkeltfunnet av sin type i Afrika. Det antas at H. naledi kunne ha bodd i Afrika for tre millioner år siden og var i stand til ritualistisk oppførsel. Selv om oppdagerne hevder at beinene representerer en ny art av tidlige mennesker, hevder andre eksperter at det er behov for mer bevis før et slikt krav kan begrunnes.
Studien viser at arbeidet med lengre timer øker risikoen for hjerneslag
Ifølge en studie publisert i The Lancet, har personer som jobber en femti-fem-ukes uke trettiseks prosent økt risiko for hjerneslag enn de som jobber en trettifem til førti-timers uke sammen med en tretten prosent økt risiko for koronar hjertesykdom.
Første omfattende analyse av det ullmammede genomet fullført
Den første omfattende analysen av mammutgenomet ble fullført, og avslørte en rekke trekk som gjorde det mulig for dyrene å overleve i Arktis.
WISE romfartøy oppdaget mest lysende galakse i universet
I mai måned rapporterte NASA at den mest lysende galaksen som ennå er oppdaget, er WISE J224607.57-052635.0. Mindre enn Melkeveien, gir denne støvete galaksen ti tusen ganger mer energi. Nesten hundre prosent av lyset som kommer fra galaksen, er infrarød stråling.
Forskere oppnådde kritiske skritt for å bygge første praktiske kvantecomputer
To kritiske skritt mot en praktisk kvantecomputer ble oppnådd av IBM-forskere. De demonstrerte evnen til å oppdage og måle begge typer kvantefeil samtidig, samt bygge en ny kvadratkvantumbit kretsdesign som er den eneste fysiske arkitekturen som med hell kan skala til større dimensjoner.
Liten jura dinosaur kan ha fløyet uten fjær
I løpet av de siste to tiårene har kinesiske forskere overrasket det globale vitenskapelige samfunn med sine funn på dinosaurer, men med denne har de tatt i tankene selv de mest skeptiske paleontologene. I april meldte de seg til å finne en scansoriopterygiddinosaur som heter Yi qi ("merkelig vinge") som kanskje har fløyet uten fjær.
Nøkkeltrykksykdommer sett i oppsiktsvekkende ny detalj
En studie fra Arizona State University avslører virkningen av et eksperimentelt blodtrykks stoff i enestående detalj, som muligens bidrar til utvikling av nye og bedre stoffer.
Første eksoplanet synlig lys spektrum
Astronomer har gjort første gangs direkte deteksjon av spektret av synlig lys reflektert av en eksoplanett. Disse observasjonene viste også nye egenskaper om dette objektet, den første eksoplaneten som ble oppdaget rundt en normal stjerne: 51 Pegasi b. Resultatet lover en spennende fremtid for denne teknikken, spesielt med fremveksten av neste generasjons instrumenter og fremtidige teleskoper, som E-ELT.
Tre tusen atomer innfestet ved hjelp av en enkelt foton
Fysikere fra MIT og Universitetet i Beograd har utviklet en ny teknikk som med hell kan forstyrre tre tusen atomer ved å bruke bare en enkelt foton. Resultatene, publisert i tidsskriftet Nature, representerer det største antall partikler som noen gang har vært innbyrdes inngrepet eksperimentelt.
Amazonas karbonopptak avtar når trær dør raskere
Resultatene av en monumental 30-årig undersøkelse av den sør-amerikanske regnskogen, som involvert et internasjonalt team med nesten 100 forskere og ledet av University of Leeds, har noe dårlig nytt for jorden. Den mest omfattende studien noensinne utført viser at regnskogen gradvis mister sin evne til å absorbere karbon fra atmosfæren som trær dør til raskere og raskere priser.
NASA fant bevis på et stort gammelt hav på Mars
Ifølge NASAs forskere hadde et massivt gammelt hav en gang dekket nesten halvparten av den nordlige halvkule av Mars, noe som gjorde planeten et mer lovende sted for fremmede liv å ha fått fotfeste. Den store vannkilden spredte seg over en femtedel av planets overflate, så stor en del som Atlanterhavet, og var en kilometer dyp på enkelte steder. I alt hadde havet 20 millioner kubikkmeter vann, eller mer enn det som finnes i Arktis, oppdaget forskerne.
NASA Ames Research Center reproduserte byggeblokkene i livet i et laboratorium
NASA rapporterte at for første gang har komplekse DNA og RNA organiske forbindelser av livet, inkludert uracil, cytosin og tymin, blitt dannet i et laboratorium under ytre romforhold, ved bruk av startkjemikalier, som pyrimidin, funnet i meteoritter. Pyrimidin, som polycykliske aromatiske hydrokarboner (PAH), den mest karbonrike kjemikalien som finnes i universet, kan ha blitt dannet i røde giganter eller i interstellære støv- og gassskyger, ifølge forskerne.
Big Bang, deflatert? Universet kan ha hatt ingen begynnelse
Ifølge denne teorien (hvis det viser seg å være sant), har universet kanskje ikke startet med et slag. Et team teoretiske fysikere ved University of Lethbridge i Alberta, Canada, presenterte et alternativt kosmologisk syn for å forlenge Big Bang-modellen, noe som tyder på at universet ikke hadde noen begynnelse eller singularitet, og universets alder er uendelig. Den nye teorien ble forklart i et papir publisert 4. februar 2015, i tidsskriftet Physical Letters B, og et annet papir som for tiden er under peer review, som ble publisert i preprint journal arXiv.
Forskere utviklet nano medisin for behandling av brystkreft
Iranske nanoteknologer syntetiserte den nyliggjorte nanopillen av bio-tilpasningsdyktig og biologisk nedbrytbar kjede-molekylær som er i stand til å ebb toksisitet av anti-kreft medisiner. Denne moderne medisinen blir vurdert for å behandle brystkreft på en mer effektiv måte enn tidligere behandling, men bare tiden vil bekrefte dette.
Forskere reprogrammerte planter for tørke toleranse
Forskere har genetisk omprogrammerte planter for å være tørke tolerante som svar på en allerede eksisterende agrokjemisk, kringgå behovet for en ny kjemikalie som ellers ville ha krevd mange års testing.
Verdens første "treforelder" IVF-babyer ble en realitet
I februar stemte den britiske regjeringen for å tillate en kontroversiell ny teknikk som involverer babyer skapt av tre personer. Storbritannia har til hensikt å bli førsteplass i verden for å tilby denne medisinske prosedyren, som også kan brukes til å behandle mitokondriale sykdommer.
NASAs Kepler markerte den tusenvisste eksoplanet-oppdagelsen
I januar annonserte NASA den tusente bekreftede eksoplaneten oppdaget av Kepler Space Telescope. Tre av de nylig bekreftet eksoplanetene ble funnet å bane innenfor beboelige soner av deres beslektede stjerner: to av de tre, Kepler-438b og Kepler-442b, er nær jordstørrelse og sannsynligvis steinete; Den tredje, Kepler-440b, er en superjord.
Forskere kartlegger bowhead hvalens genom
Vitenskapsmenn fra USA og Storbritannia kartlegger buehvalens genome og identifiserte gener som er ansvarlige for sin tohundre års levetid, den lengste av noe pattedyr. Genom kartlegging var et resultat av to separate studier utført i USA og Storbritannia som tillot forskere å identifisere et lite antall gener knyttet til kreftresistens, DNA skade reparasjon og økt levetid.
Ny rolle for proteiner
En studie publisert i Vitenskap viste at et protein delvis samler et annet protein uten genetiske instruksjoner. Defying læreboksvitenskap, aminosyrer (byggeblokkene til et protein) kan samles av et annet protein og uten genetiske instruksjoner.
HIV-vaksine
Kampen mot hiv og aids tok et stort skritt fremover i 2015 da forskere ved Scripps Research Institute utviklet en vaksine som var utrolig effektiv mot HIV-1, HIV-2 og simian immunodeficiency virus. Hovedforskjellen her er at den nye hiv-vaksinen faktisk endrer DNA for å bekjempe viruset i stedet for å injisere en svekket form i kroppen slik at immunsystemet kan lære å bekjempe det. Forskningen er fortsatt i de tidlige stadiene, men resultatene så langt er svært lovende, og hvis de fortsetter å være, vil HIV-behandling bli langt enklere.
Brain imaging kan bidra til å forutsi fremtidig oppførsel
En gjennomgangartikkel som ble publisert i tidsskriftet Neuron, beskriver en rekke nyere studier som viser at hjernedimensjonering kan bidra til å forutsi en persons fremtidige læring, kriminalitet, helsemessige oppføringer og respons på narkotika- eller atferdsbehandlinger. Teknologien kan tilby muligheter til å tilpasse pedagogisk og klinisk praksis.
Første kontraherende menneskelig muskel vokst i et laboratorium
I et laboratorium først har dukeforskere vokst en menneskelig skjelettmuskulatur som kontraherer og reagerer akkurat som innfødt vev mot eksterne stimuli, som elektriske pulser, biokjemiske signaler og legemidler. Laboratoriet vokst vev skal snart tillate forskere å teste nye stoffer og studere sykdom i å fungere menneskelige muskler utenfor menneskekroppen.