25 Viktigste arkeologiske funn i historien

En av de beste funnene i menneskets historie, Ashurbanipals bibliotek i Nineveh (dagens Mosul, Irak) var et læringsenter. King Ashurbanipal bestilte samlingen av alle skriftlige verk i Mesopotamia, og avsluttet med et bibliotek med over 30.000 innskrevne leire tabletter. Oppdagelsen revolusjonerte vår forståelse av flere samfunn, inkludert assyrerne, sumerne, akkadierne og babylonerne. (Nineveh kan til og med være plasseringen til Babylons hengende hager.)

Et enormt tempelkompleks funnet på Malta (en øy mellom Italia og Tunisia i Middelhavet), er Gharqar Qim en av de eldste religiøse stedene på jorden. Å demonstrere de gamle folks intrikate kunnskap om himmelen, under soloppgang på sommersolverden, passerer en liten stråle av lys gjennom et elliptisk hull i steinen for å belyse en plate i kammeret.

Olmecs kolossale hoder er noen av de mest unike arkeologiske funnene som ennå er funnet. Massive hugget steinblokker, disse hodene som sannsynligvis representerer lokale herskerne, er opp til 11, 2 fot (3, 4) høye og veier opp til 50 tonn - det er åtte voksne elefanter! Hodene er skåret med flate nese, kjøttfulle kinn og utsmykket med individuelle hodeplagg. Slike markeringer kan styrke sine roller som ledere av Olmec-folkene som bodde i Mexicos sørøstlige deler for 3000 år siden.

Terra Cotta Army er en av de mest kjente arkeologiske funnene av all tid, og beskytter graven til Kinas første keiser. Så mye som de gamle egypterne ønsket å sette sine døde pharoahs opp for et vellykket etterliv, var keiseren Qin Shi omgitt av tusenvis av leire soldater, hver sportslige individuelle ansiktsuttrykk og design. Selv om utgravninger på stedet er på vent, er graven til Qin Shi ennå ikke funnet. Opptil 8000 leire soldater, hester, vogner, dansere og musikere har blitt funnet rundt området.

En av de mest spennende siste funnene i arkeologi er et underjordisk bykompleks i Cappadocia, sentrale Tyrkia. Sannsynligvis kunne huset over 20.000 mennesker ha funnet en massiv underjordisk by komplett med vannkanaler, luftaksler, vingårder, kapeller, kjøkken, soverom og mer. Fortsatt under leting hjalp denne tunnede byen sine innbyggere til å unnslippe fra fare på overflaten. Innledende funn anslår at massive rom kan gå ned til 371 fot (113 m), mellomrom turister kan være i stand til å besøke når den anatolske regjeringen åpner dem for turisme.

Arkeologer undersøker fortsatt hva som kan være hensikten med et område i Sørvest-Sverige som antas å være en sekundær gravplass. Tomb of the Sunken Skulls (som det er uformelt kjent) finnes i en opptatt sjøseng, en samling av 11 begravede skaller, hvorav to hadde innsats gjennom sine kranier - de eneste eksemplene på en slik praksis i mesolittisk tid . Den nåværende hypotesen er at de nomadiske jæger-samlere i området brukte sengen som en sekundær grav når deadets organer slått ned. (En annen er at skallene var fra deres fiender, brakt tilbake på innsatsen som et tegn på seier.)

Et godt eksempel på kompetansen i Incan Empire, Sacsayhuaman er Quechua for "fornøyd falk". Med over 70 år og 20 000 menn å bygge, er den massive citadellet en kjent arkeologisk oppdagelse på grunn av sitt design: hver stein passer sammen uten morter eller bindemidler. Steinene ble kuttet så perfekt, ikke engang et stykke papir kan passe mellom dem, selv etter hundrevis av år.

En av de bedre kjente arkeologiske funnene på vår liste var Pompeii en gammel romersk by som ligger under den fortsatt aktive vulkanen Mt. Vesuv. Begravd under millioner av massevis av aske, ble Pompeii og dens beboere og deres eiendeler sterkt bevart av materialet. Fant av arkeologer i 1748, fant funnet en fornyet interesse for gammel historie. (Morsomt fakta: Omtrent 20.000 mennesker bodde i Pompeii på tidspunktet for Vesuvius berømte utbrudd og hadde masse tid til å unnslippe.)

Gobekli Tepe, som ofte kalles det første tempelet i verden, er en fantastisk arkeologisk oppdagelse. Bygget 6000 år før Stonehenge ble området opprinnelig avvist som en irrelevant kirkegård. Tyske arkeolog Klaus Schmidt tenkte ellers og raskt avdekket hva han trodde å være verdens første formålet "katedral på en høyde". Vitenskapsmenn er fortsatt ute i området og lærer om de som bodde der for 11.000 år siden.

Alle som sier arkeologi er et gammelt kjedelig, utdøende felt, kunne ikke være mer feil. Så nylig som i 2009 fant arkeologer 54 dekkede skjeletter med 51 skaller stablet ved siden av dem i Sør-England. Trodde å være vikinginnvandrere fra 910-1030 e.Kr. (høyden på vikingangrep langs den engelske kysten), ble de tidligere muskuløse mennene overveldet av en gruppe angelsaksere som stablet sine skaller sammen som et show av seier.

Navnet på både øya og folket som bodde der, Rapa Nui (AKA påskeøya) er en Stillehavsøya med et mysterium. Den mest fjerntliggende bebodde øya på jorden, Rapa Nui, er kjent for sin unike kunstneriske design (uten ytre påvirkning) av ahu - ceremonielle plattformer - og moai - massive statuer som representerte Rapa Nui forfedre. Påskeøya ble først avgjort av polynesere i 4. århundre og hadde 3000 innfødte når spansk først kom til 1770. (Nederlandene kom tidligere, i 1722, men teller ikke befolkningen.) Befolkningen ble decimert til 111 innbyggere knapt århundre etter denne første folketellingen. I dag har øya fortsatt en fast befolkning som opprettholdes hovedsakelig gjennom turisme.

Høyt ansett som en gammel gresk datamaskin, er Antikythera-mekanismen en av de mest fantastiske arkeologiske funnene i historien. Da det ble funnet ved begynnelsen av 1900-tallet, var forskerne ikke i stand til å bestemme sitt formål i ytterligere 70 år. Minst 1500 år før sin tid (du kan forestille deg hva fremmede teoretikere tenker på det), var Antikythera-mekanismen en astronomisk klokke som nettopp sporet skyens bevegelse med roterende hender, sammenkoblingshjul og flere hjul. Forskere lurer fortsatt på hvordan de gamle grekerne kunne ha utviklet noe så avansert.

Tidligere brukt som en del av et teater trapp, er Pilatessten den eneste allment aksepterte bevis på eksistensen av Pontius Pilatus. Funnet i Caesarea Maritima, stenens inskripsjoner dateres den til ca 26-37 e.Kr. Kjent for å prøve Jesus Kristus, levde Pontius Pilatus sannsynligvis i Caesarea Maritima som det var den administrative hovedstaden i området (erstattet Jerusalem i 6 e.Kr.).

Originalt hyllet som et to tusen år gammelt eksempel på tidlig menneskelig oppfinnsomhet, ble Bagdad-batteriet (funnet like utenfor Bagdad) antatt å generere en elektrisk strøm, muligens for plating av metall på gjenstander. Teorien har blitt mye diskrediterte med moderne arkeologer som hevdet at varen var et fartøy for å lagre ruller.

Rosetta Stone låste opp vår forståelse av de gamle egypterne. Endelig tillater arkeologer å dechiffrere hieroglyfer (stenen ble skrevet på tre språk: gamle egyptiske hieroglyfer, demotisk skript og gammelgresk), Rosetta Stone har blitt vist på Londons britiske museum siden 1802. Siden oppdagelsen har andre flerspråklige påskrifter funnet, noe som gjør Stein ikke unik i seg selv, uten å være den første som ble funnet.

Om tretti år gammel da han døde, ble Grauballe-mannen funnet over to tusen år senere, nesten perfekt bevart. "Et av de mest spektakulære funnene fra Danmarks forhistorie", dette liket ble funnet i en torvmose og har vært datert til 3. århundre f.Kr. Ved å undersøke liket hans, tror forskerne at han var et menneskelig offer som var vanlig på den tiden da halsen hans var spalt åpent fra øre til øre.

Eldre enn både Stonehenge og de egyptiske pyramidene, er Irlands Newgrange en av de viktigste megalitiske strukturer i Europa. Bygget mellom 3000-2500 f.Kr., har den store, sirkulære høyden et indre kammer som bare er opplyst på vintersolverv (21. desember). Selv om den ikke er helt sikker på sin opprinnelige hensikt, mener forskerne at dette arkeologiske funnet kunne vært et religiøst senter. Nettstedet er så populært at irske familier og besøkende må vinne tilsvarende gullkupongen "Charlie og Chocolate Factory", da bare 50 personer (pluss en gjest) vinne lottene for å se Newgrange fra innsiden på vintersolverv.

En gammel by i Honduras skoger, denne nyere arkeologiske funn er så nye forskere er fortsatt ikke sikre på hvilken sivilisasjon den tilhørte. Det skogkledde området rundt denne tapt byen er så tett at forskere bruker laserteknologi for å lage topografiske kart over området. For å beskytte dette mystiske området med gigantiske statuer, vanningskanaler og hjem, er det Honduras militære som beskytter det, og forskere har ennå ikke avslørt beliggenheten for å holde plundre fra å flytte inn.

Oppdaget i 2011 gjorde Genghis Khans festning i sør-vestlige Mongolia ham mulighet til å utvide sitt imperium lenger vest mot Europa. Tre fotballbaner i størrelse, festningen var et stort garnison langs Silk Road handelsruter som gjorde det til en viktig kommandostilling. Arkeologer håper at nettstedet avslører mer om herskeren til et av de største imperier på jorden.

En av de viktigste funnene i menneskehistorien revolusjonerte begravelsessidene på Sutton Hoo hva vi visste (eller trodde vi visste) om angelsaksene. Det viktigste angelsaksiske stedet i Storbritannia holdt Sutton Hoo en uforstyrret skipgravning fylt med gjenstander som gjorde arkeologernes funn følelse som en gullgruve. Så lite var kjent om tidsperioden (6. og 7. århundre e.Kr.), oppdaget denne oppdagelsen historien som tidligere var basert på myter og legender. De fleste av elementene er nå i Londons britiske museum.

En av de minst kjente arkeologiske funnene på vår liste er restene på Sanxingdui. Spesielt om nettstedet er hvordan det var igjen: det ser ut til at folkene frivillig forlot denne tidligere store byen mellom 3000 og 2.800 år siden. Jade skatter, elefant tusen og massive bronse skulpturer har blitt funnet i den gamle byen, antagelig forlatt fordi et jordskjelv dammed opp og omdirigert elva som var deres primære vannkilde. Selv om arkeologer tror at sivilisasjonen kan ha flyttet til nærliggende Jinsha, er beviset ikke alt der, og vi vet fortsatt ikke helt hvem som bodde der. (Den beste gjetning er at de var Shu-folkene.)

Egyptens mest berømte hersker (langt foran Morsi og Mubarak) forlot skatter som dypt påvirket arkeologiens felt. Kong Tutankhamun og hans grav, oppdaget i 1922 av Howard Carter, er noen av de mest betydningsfulle arkeologiske funnene i verdens historie. Selv om de fleste av de andre gravene i Kongedalen hadde blitt plukket av gravfuglere, var Tutankhamuns grav først og fremst intakt og ga oss et glimrende vindu inn i de gamle egypternes begravelsesritualer og livsstil.

En av de største arkeologiske gjenstandene som ennå ble funnet, ble Dead Sea Scrolls funnet av en ung geiter i grotter nær Jericho. Rullene, hovedsakelig på hebraisk, dekker historien over 500 år (fra tredje århundre f.Kr. til andre århundre e.Kr.), inkludert fødsel av Jesus Kristus og oppkomst av kristendommen. En av rullene, kobberrollet, til og med regisserte forskere til dusinvis av andre lysende ruller.

Den første grotten der det ble oppdaget forhistoriske tegninger, ligger Altamira-hulen i Nord-Spania. En vitenskapelig uregelmessighet da den ble funnet, ble hulens gyldighet diskutert for forskere i mange tiår, hovedsakelig på grunn av det høye bevaringsnivået og kvaliteten på arbeidet som var til stede. Da tegningene endelig ble anerkjent som autentisk i 1902, ble vitenskapsverdenen rocket. Tidligere trodde forskere at mennesker i tiden manglet den intellektuelle utviklingen for å skape kunst (noen aspekter som inkluderer naturalisme, symbolikk og tredimensionalisme).

Ligger i Nord-Tanzania, holder Olduvai-slottet bevis på vår tidligste menneskelige anestesi. Mary Leakey, en paleontolog, fortsatte sitt arbeid i området da hun kom over Homo habilis, en hominid forfedre 2 millioner år gammel som sannsynligvis brukte verktøy. Sammen med andre funn i nærliggende land og senere på stedet har det blitt nesten ubestridelig at mennesker utviklet seg i Afrika. I motsetning til dette, ble våre nært beslektede forfedre, Homo erectus og Homo sapiens, bare opptatt for henholdsvis 1, 2 millioner og 17.000 år siden.