25 Fakta om den industrielle revolusjonen

Storbritannia var fødestedet for den industrielle revolusjonen. Først og fremst et landlig, agrarisk samfunn frem til det tidspunktet vokste de fleste britiske folk mesteparten av maten og produserte mesteparten av sine klær og verktøy. Den industrielle revolusjonen førte til spesialisering der arbeidstakere ville fokusere på bestemte oppgaver og selge sine produkter til andres produkter.

Foruten sin ivrig-til-arbeid befolkning hadde Storbritannia også det største koloniale imperiet i menneskelig eksistens. Disse koloniene ga råvarer som ble sendt til Storbritannia, gjort til ferdigproduktet, så solgt tilbake til koloniene. Høres ut som en svindel hvis vi noen gang har sett en!

En av Storbritannias største fordeler over andre land var politisk stabilitet. Mer ustabile land ville ikke ha vært i stand til å organisere seg effektivt i de strukturerte systemene som trengs for å gjøre produksjon og distribusjon kostnadseffektiv.

En av de mest berørte næringene var tekstilproduksjon (klær og plagg). Mens en desentralisert "hytteindustri" eksisterte tidligere, var den allment ineffektiv. I 1764 oppfant James Hargreaves den spinnende jennyen - en maskin som dramatisk reduserte mengden tid det tok å lage en spole av garn. Selv om det var grunnleggende, viste Hargreaves oppfinnelse seg å være en av de mest nyttige produktene i den industrielle revolusjonen.

Ikke alle var fornøyd med de teknologiske endringene som skjedde med det britiske samfunnet. Luddittene var borgere forenet mot forandring. Navnet refererer ofte til en gruppe arbeidere tidlig på 1800-tallet som ødela fabrikker og maskiner for å protestere mot den uunngåelige industrialiseringen.

Billigere klær alene ville ikke drive Storbritannia fremover. Abraham Darbys arbeid med å redusere kostnadene ved å lage støpejern og Henry Bessemer ved å redusere kostnaden for masseproduksjonstål, dannet et berggrunn (av metall) som britisk dominans ville bli bygget på.

Selv om maskinene ble bygget, kunne de ikke drives uten energi. Oppdagelsen og rask vedtak av fossile brensler som olje, naturgass og kull tillot samfunn å bevege seg forbi menneske- og dyrkraft og energisere maskiner mye mer effektivt.

Selv om dampmotoren ble opprettet først av Thomas Newcomen i 1712, var det mest brukt til å pumpe vann ut av gruver. Skoteren James Watt bygget på sitt arbeid og 60 år senere hadde han produsert en effektiv maskin som kunne drive maskiner, trene lokomotiver og skip. (Utover dampmotor, Watt var en massivt innflytelsesrik ingeniør, formulerte begrepet hestekrefter og det moderne metriske systemet.)

Hundre år etter at den første dampmotoren ble laget av Newcomen, bygde Brit Richard Trevithick det første damplokometret. Jernbaner i Storbritannia begynte først å fungere i 1830 med en Liverpool-Manchester-linje.

Vi krysser Atlanterhavet, og vi finner amerikanske Robert Fulton som bygger den første kommersielt vellykkede dampbåten. Navngitt "Clermont" tok skipet passasjerer fra New York City til Albany. Fulton var også skaperen av den første praktiske ubåten i historien, "Nautilus", bestilt av Napoleon Bonaparte.

Tilnærming av dampens kraft, koblet amerikanerne en motor til sine bomullsmaskiner. Resultatet var en enorm økning i produksjonen av bomull, til og med utenfor India, den største produsenten av bomull til tidlig på 1800-tallet.

Utviklingen innen elektrisitet ledet til den første kommersielle elektriske telegrafen, opprettet av William Cooke og Charles Wheatstone i 1837. Mindre enn 30 år senere ble en undersjøisk telegrafkabel lagt fra Storbritannia til Amerika, noe som signifikant reduserte kommunikasjonstider mellom de to.

Den siste halvdel av det 18. århundre var en førsteklasses tid for fremveksten av en sterkere bankindustri. Børser ble etablert i London og New York i henholdsvis 1770 og 1790. I løpet av året med amerikansk uavhengighet publiserte Scot Adam Smith sin bok "The Wealth of Nations", som med sin vekt på privat eierskap, fri bedrift og en håndfri regjering, er blitt en av de viktigste økonomiske filosofiene i vår tid.

Til tross for de fete kattene og middelklassen som forbedret levestandarden, ble de fattigere klassene kastet i skygge. Den massive innvandringen fra landsbygda til byområder medførte at boliger ikke kunne følge opp, noe som førte til overbefolket, forurenset og sykdomsritt slum i midten av de fleste større byer.

I 1750 bodde 85% av den britiske befolkningen på landsbygda med 15% bosatt i byer. Ved 1900 hadde tallene reversert med over 8/10 briter som bor i storbyer, og tvinger Storbritannia til raskt å innovere i landbruksproduksjon for å mate de tette byene.

Det er et velkjent faktum om den industrielle revolusjonen at arbeidsforholdene var fattige og farlige - og at barnearbeid var vanlig. Det er anslått at 1 av 5 tekstilarbeidere i Storbritannia var yngre enn 15 år gamle i begynnelsen av 1860-tallet.

Andre land var ivrige etter å oppleve fordelene til Storbritannia gjennom industrialisering. Noen sendte til og med representanter til øyene der de stjal og smuglet ut maskiner i robåter.

Sen til industrialiseringsspillet kom Russland inn i løpet av 1860-tallet. Mens makten til monarkiet og overklassen gradvis gikk ned i Storbritannia, bestemte Russland seg for å holde en sterk tsar og adel. Overbelastningen av fabrikkarbeidere og bønderne førte til deres undergang da bolsjevikrevolusjonen brøt ut i 1917, i stor grad over arbeidstakerrettigheter.

Etter hvert som landene utviklet seg, så gjorde deres sult for råvarer til å vokse og overskride sine rivaler. Massiv kolonialisme resulterte. Mens europeerne okkuperte 34% av verdensmark i 1800, økte antallet til 84% ved utbruddet av første verdenskrig.

Industrialisering har ikke funnet en venn overalt, og mange ser sine negative effekter. Noen av de mest åpenbare negative effektene er store problemer i dagens verden som overbefolkning, miljøforringelse og klimaendringer.

Mange andre viktige oppfinnelser kom ut av den industrielle revolusjonen, inkludert Alessandro Voltas batteri i 1900, John Daltons oppdagelse av atomen i 1803, Henry Talbots oppfinnelse av fotografering i 1835, Isac Singer's symaskin i 1851 og Richard Gatlings maskinpistol i 1862.

For å vise frem sin teknologiske dyktighet, tok Storbritannia den første verdensmessen i 1851. Hendelsen fokuserte mest på industriell revolusjon, inkludert symaskiner, telegrafer og damphamere.

Selv om den industrielle revolusjonen begynte i Storbritannia, ble 1900 United States verdens ledende produsent, og produserte 24% av den globale produksjonen.

Ulike historikere tviler på den oppfatningen at den industrielle revolusjonen kunne karakteriseres som et raskt vekst i veksten mellom 1760-1830. Disse forskerne hevder at industrialisering påvirket Storbritannia langsommere, i en periode fra 1700-1900, hevdet en betydelig industrialisering skjedde før 1760 og at vekstratene i løpet av disse 70 årene har blitt overvurdert.

Til tross for den industrielle revolusjonens mangler og feil, førte det til den raskeste veksten som noen gang har opplevd i menneskets historie. Fra 1700-2000 vokste jordens befolkning med 10 ganger. Bare på 1900-tallet vokste verdensøkonomien 14 ganger, energiforbruket vokste 13 ganger, og inntektene per innbygger vokste 4 ganger. Effektene av industrialisering er fortsatt i full gang, særlig ettersom enkelte land (Brasil, India, Kina, Sør-Afrika, Vietnam, for eksempel) fokuserer på vekstinnsatsene sine på produksjon og industrialisering.